Cosme Ier de Médicis a acquis le manoir inachevé des Pitti en 1549 et l'a transformé en le plus grand palais résidentiel de Florence, une déclaration de puissance dynastique qui abriterait six siècles de familles régnantes. Ce qui a commencé comme un projet de rivalité du banquier Luca Pitti contre les Médicis est devenu leur siège principal, étendu sur trois étages et 32 000 mètres carrés pour accueillir la Galerie Palatine, les Appartements Royaux et huit musées spécialisés. La façade maniériste du palais, conçue par Filippo Brunelleschi et achevée par Bartolomeo Ammannati, s'étend sur 205 mètres le long de la Piazza de' Pitti, ses blocs de pierre rustiques et ses ailes symétriques incarnant l'architecture de la Renaissance florentine à une échelle impériale. Aujourd'hui, le palais préserve la plus grande concentration au monde de peintures de Raphaël en dehors du Vatican, aux côtés d'œuvres de Titien, Rubens et Caravage exposées dans le style d'accrochage baroque original — cadre contre cadre dans des salles en soie cramoisie sous des plafonds décorés de fresques par Pietro da Cortona. La Galerie Palatine compte à elle seule 500 chefs-d'œuvre répartis dans 28 salles, chaque chambre étant une étude sur la philosophie de collection des Médicis où l'allégorie politique et l'art de dévotion partagent le même espace mural. Les billets coupe-file pour le Palais Pitti et les Jardins de Boboli offrent un accès coordonné aux galeries intérieures et au jardin sculptural de 45 000 mètres carrés derrière le palais, conçu par Niccolò Tribolo en 1550 comme le premier prototype de jardin à l'italienne d'Europe. Les terrasses géométriques de Boboli grimpent sur la colline de Boboli à travers des amphithéâtres, des grottes et des chambres nymphées où la Fontaine de l'Océan de Giambologna ancre l'axe principal et la grotte de Buontalenti abrite les Esclaves inachevés de Michel-Ange. L'agencement du jardin a influencé Versailles et tous les jardins européens formels qui ont suivi, ses allées de cyprès et ses bosquets de chênes verts codifiant le vocabulaire de la nature contrôlée. Les visiteurs munis de billets coupe-file pour le Palais Pitti et les Jardins de Boboli contournent la file d'attente combinée de la billetterie et entrent directement par la cour de Bacchus, accédant immédiatement à l'étage palatin tandis que les itinéraires audioguidés décodent l'iconographie de chaque salle d'apparat et pavillon de jardin en séquence.